Vorgebirge des Alten Hügellands (Old Hillsbrad Foothills)

Die Rettung Thralls aus dem Gefängnis Durnholdes ist die erste Instanz der Höhlen der Zeit Instanzgruppe in Tanaris. Dieser 5-Mann-Abschnitt ist auf dem normalen Schwierigkeitsgrad für Stufe 66 - 68 Charaktere ausgelegt. Die Gegner der Instanz verursachen Arkan-, Heilig und Schattenschaden.

Die Instanz kann ebenfalls auf dem "heroischen" Schwierigkeitsgrad gespielt werden. In diesem Fall sind alle Gegner darin nicht mehr 66-68 sondern 69-72.

Tief in den Höhlen der Zeit, ist der brütende Drache Nozdormu erwacht.

Seit den frühen Tagen der Welt hat der Bronzene Drachenschwarm das verwundene Labyrinth behütet und über die sich ändernden Pfade der Zeit gewacht, um sicherzugehen, dass das empfindliche Gleichgewicht der Zeit aufrechterhalten wird.

Doch nun wurde der alte Drachenaspekt Nozdormu durch eine schwer fassbare Bedrohung seiner geliebten Höhlen geweckt: Teuflische, dunkle Agenten haben die Pfade der Zeit infiltriert, welche geheimnisvolle Missionen verfolgen, den Lauf von Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft zu ändern.

Als Gegenmaßnahme hat der Bronzene Drachenschwarm mit der Suche nach Helden begonnen, um das Gespinst der Zeit vor dem Zusammenbruch zu schützen. Zum allerersten Mal werden Abenteurer einen Fuß in das Reich des Hüters der Zeit setzen, wo sie antreten, um drei Schlüsselereignisse der Geschichte vor der Sabotage zu schützen:

Die Flucht des jungen Thralls aus der Burg Durnholde, sein erster Schritt auf dem Weg, der größte Kriegshäuptling zu werden, den die Orcs jemals kannten,...

Die bedeutsame Schlacht um den Berg Hyjal, wo Jaina, Thrall, Tyrande und Malfurion erfolgreich das Blatt im Kampf gegen den gefürchteten Dämon Archimonde wendeten...

Und die Öffnung des Dunklen Portals durch den wahnsinnigen Zauberer Medivh - ein Ereignis, dass den Ersten Krieg einleitete und die mächtigen Orcs in die Welt Azeroth brachte.

Den Meisten werden die Höhlen der Zeit schon lange ein Begriff sein. Ihr Eingang befindet sich seit Urzeiten im Osten von Tanaris, doch war er lange Zeit verschlossen und wurde von Anchronos bewacht. Die einstigen Drachenwächter sind nun zur Seite gewichen und haben den Eingang freigegeben. Ihr könnt vom Eingang aus auf dem Rücken eines Drachen in das Innere der Höhle reiten. Dort liegen neben der Taverne drei Gänge, die zu den unterschiedlichen Instanzen führen. Der Eingang zum alten Hügelland befindet sich im Nordwesten und wird von gelbrötlichen Laubbäumen gesäumt.

Vorquests
Im Gegensatz zu allen anderen Instanzgruppen gibt es in dieser Instanz tatsächlich ein Mindeststufe, denn um die ersten Höhlen der Zeit Instanz, das alte Hügelland, betreten zu können, muss jeder Spieler zunächst die beiden Quests "Zum Hort des Meisters" und "Die Höhlen der Zeit" abschließend, die ihr am Eingang der Höhle bekommt und diese lassen sich erst mit Stufe 66 annehmen. Bei den Quests handelt es sich um eine schlichte Führung durch die Höhlen, die lediglich etwas Zeit aber keine Kampfkünste erfordert.

Quests
Die Quests der Höhlen der Zeit bauen aufeinander auf. Zum Betreten der Instanz müsst ihr zunächst die Vorquestreihe erfüllen, welche euch sodann zu Erozion am Eingang der Instanz führt. Er ist es, der euch die nächste Quest "Tarethas Ablenkungsmanöver" gibt. Durch Erfüllung dieser Quest gelangt ihr automatisch zu Thrall, welcher euch wiederum die nächste Quest "Flucht aus Durnholde" übergibt. Erfüllt ihr auch diese, gelangt ihr über Erozion zurück zu Andormu vor der Instanz. Parallel dazu gibt es keine Quests innerhalb der ersten Höhlen der Zeit Instanz.

Händler
Während sich die Questreihe im alten Hügelland auf die Burg Durnholde und Tarrens Mühle beschränkt, ist auch die Bevölkerung von Southshore aktiv. In dem Dorf könnt ihr unter anderem einen gealterten Hexenmeister von Dalaran finden, der euch die nur dort erhältliche Verzauberungsformel Schild - Intelligenz verkauft.